动脉硬化的四个阶段

第一阶段：脂纹期，一般无明显症状

脂纹是动脉硬化的早期病变，起初是血管内膜上出现几毫米大小的黄色脂质点，再发展可出现长达数厘米的黄色脂质条纹。脂纹相对平坦或稍高出内膜，所以一般无明显症状，在多种因素作用下，脂纹可消退、稳定不变或发展为斑块。

第二阶段：纤维斑块期，可能出现心绞痛等

如果在脂纹的基础上，动脉硬化继续加重，血管内平滑肌细胞就会大量增殖，加上大量的胶原纤维、少数的弹性纤维等，会形成纤维帽。纤维帽下方有泡沫细胞、平滑肌细胞、细胞外脂质等，这就是典型的纤维斑块。患者可能出现心绞痛、间歇性跛行等症状。

第三阶段：粥样斑块期，粥样斑块越来越大

粥样斑块是在纤维斑块的基础上形成的，泡沫细胞坏死崩解，释放出许多溶酶，促使其他细胞坏死，逐渐形成粥样斑块。随着动脉硬化加重，粥样斑块越来越大，纤维帽会变得越来越薄，就像皮薄馅大的饺子，一旦破裂就会进入斑块继发病变期。

第四阶段：斑块继发病变期，引发急性心肌梗死等

继发病变的主要原因有斑块内出血、斑块破裂、血栓形成。斑块破裂后，其中的粥样物从裂口处溢出进入血流，成为栓子，可导致栓塞，造成相应器官缺血性坏死，大部分急性心肌梗死是由这个原因引起的。