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对于包括阿尔茨海默病在内的老年期痴呆，最好的干预措施就是预防。有证据显示，相当一部分老年期痴呆患者是因为生活方式不当而致病的。《柳叶刀》杂志曾经出过一份报告，列出了一些危险因素，合起来至少与40％的老年期痴呆有关联。
勤刷牙：预防牙龈炎，间接保护海马体
刷牙最好每天2次，其目的是防止牙龈炎的发生。很早就有人发现牙龈炎和老年期痴呆有关，他们认为导致牙龈炎的牙龈卟啉单胞菌可以侵入脑组织，并通过分泌牙龈蛋白酶对神经细胞造成损伤。
不久前，来自日本东北大学的科学家通过一项研究证实，牙龈炎伤害的就是大脑内专门负责记忆的海马体。研究人员招募了172名平均年龄为67岁的老人，一方面监测他们的牙龈损伤程度，另一方面通过脑部扫描来测量海马体的体积。
研究人员发现受试者海马体的损伤程度和牙龈炎的严重程度有关。如果是中等程度的牙龈炎，那么受试者剩下的牙越少，海马体受损的速度就越快。但如果是严重的牙龈炎，情况正好相反，即受试者剩下的牙越多，海马体受损的速度就越快。研究者得出结论，如果牙龈炎尚不严重，那么最好的办法就是及时治疗，尽可能保住剩余的牙齿。但如果牙龈炎已经很严重了，那么最好的办法就是拔除坏牙，换上假牙。
保听力：保障脑部接受足够多的信息刺激
出现听力下降，要及时规范佩戴助听器。此前有研究显示，听力下降和老年期痴呆有关。一个国际团队从英国生物银行调取了40万中老年人的健康数据，发现听力受损的人患老年期痴呆的概率比听力正常的人高出42％。但如果这些人用上助听器，其患病概率就和听力正常的人没有差异了。
这篇论文估计，大约有 30％的老年期痴呆和听力受损有关，其原因除听力下降导致脑部接收的信息刺激减少外，还包括听力受损者更不愿意社交，从而更容易患抑郁症。
少吃盐：高血压和老年期痴呆一起预防
减少钠元素的摄入量对于预防老年期痴呆很关键。盐的过量摄入，早就被证明能够导致高血压和心脏病，而日本藤田医科大学的科学家通过小鼠实验发现，过量的钠元素摄入除了会增加高血压的发生风险，还会通过一种特殊的蛋白酶控制回路刺激Tau蛋白的过度磷酸化，后者已被证明能够直接增加老年期痴呆的发生风险。
文/袁越
